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　グリーンシートは1997年に日本証券業協会が創設した株式公開制度です。従来の証券取引所と同様に「株を売買する場」ではありますが、最大の特徴は、会 社を応援する株主を募集する場として中小企業に利用されていることです。制度開設以来、グリーンシートは中小企業の株式発行による資金調達や社会的評価の 向上に貢献しています。これまで、中小企業の資金調達の手段としては、銀行からの借入が中心でした。しかし、リスクの高い新規事業の立ち上げや、回収期間 の長い設備投資を行う場合は、新株発行による安定資金の調達が適しています。本来、株式会社であれば、規模の大小を問わず、株式を発行して資金を調達でき る機能を有しているのです。 銀行の融資姿勢が厳格化する中で、中小企業もグリーンシートを活用し、株式発行により自己資本を充実させる必要があります。

　どの企業が成長するのか、いわゆる「目利き」については、正直に申しますとまだまだ自信がありません。ただし、株式上場となると、やはり経営者の経営理念 や事業に対する想いなどが何よりも重要だと思います。やはり、個人は、同族の利益よりも会社の成長を優先できる経営者でなければ株式上場は難しいと思いま す。大相撲の横綱と一緒で、強いだけでは上場できないのです。ライブドア事件など上場企業の不祥事が相次いだことは非常に残念ですが、本気で上場を目指さ れる経営者の大半は素晴らしい人格者だと思います。

ある経営者とは、会社を設立する前から株式上場計画を一緒に作成しました。会社を設立する前ですので、当然ながら実績は全くありませ んし、ビジネスモデル自体も固まっていない状態です。おそらく周囲の人から見れば、この段階で株式上場を計画することは冗談だと思うかもしれませんが、私 はいたって真面目に取り組みました。それほどこの経営者の事業に対する想いには魅かれるものがあったのです。実際に会社を設立し、わずか４ヶ月後に、私募 債で１億円調達し、設立から１年５ヶ月後には日本証券業協会のグリーンシートに株式公開し、累計で２億円近い資金を、銀行を頼ることなく調達したのです。 この資金を使って、設立後３期目には売上高１０億円、経常利益３０百万円という業績を残しました。

　ここ２０年あまり、世界の証券市場は、どちらかというと短期的な利益を目的とする投機的な考え方が支配してきました。しかし、この金融危機によって、社会 は、私たちの生活を支える多くの産業に資金を供給することが金融の真の役割であるといった本来の価値観を取り戻しつつあると思います。そもそも株式会社で あれば、どんな会社でも株式を発行し、事業に必要な資金を調達できる機能を持っているのです。この機能をうまく使うためには、調達したお金を不正に利用し ない仕組みや、会社の状況を適時適切にディスクローズする体制などが必要になります。事業そのものの評価ももちろん大事ですが、直接金融を活用するには、 その事業を運営する体制そのものが重要になってきます。

　ちょうど今年で１０年目ですが、１０年前は東証マザーズやナスダックジャパンなどの新興市場が誕生した時期です。立派になった大企業だけでなく、当時ベン チャー企業と呼ばれた中小企業にとっても株式上場が身近になった時代でした。しかし、企業には外部株主が増えることへの抵抗感があったり、小さな企業が上 場を目指すことに理解が得られなかったりで、最初は苦労しました。もちろん、今でも苦労やストレスはありますが、これらは私自信が成長する上で無くてはな らないものだと思います。厳しいい環境に立たされた時こそ、成長するチャンスといった前向きな気持ちを心掛けています。

　もともと前向きというか楽観的な性格だったこともあるのでしょうが、やはり、仕事を通じて知り合った経営者から自然と教わった部分もあったと思います。私 の知っている経営者に比べれば私の苦労なんてまだまだです。どんな苦境に立たされても、結局は自分が出来ることを行動に移すしかありません。それを実践す るにはもっと胆力をつけなければと思っています。

　大学３年生の時に、「儲かるんじゃないか」という安易な発想で仲間と会社をつくりました。その会社は４年後に倒産したのですが、その時に経営についてもっ と勉強して、再度会社をつくりたいと考えていました。地元の大分に戻り、先ずは経理の知識を身につけるべく税理士事務所に面接に行きましたが、簿記の資格 がないので不採用だったんです。それでバイトしながら簿記２級をとって、もう一回その事務所を訪ね、採用してもらいました。その後、税理士の資格ではな く、中小企業診断士の資格をとろうと勉強をしながら、毎日、新聞を読んでいた時に、たまたま、ディー・ブレイン九州設立の記事を見つけました。

実は、親会社であるディー・ブレイン証券は戦後３０年ぶりに設立された証券会社として話題になったこともあり、税理士事務所に入った 後も気になっていた会社でした。税理士事務所の先輩にも相談した上で、転職を決意し、採用試験に挑みました。書類選考になんとか合格し、次の面接試験で は、私以外にも１０数名来ていたようです。ですから、採用通知を受けたときは本当に嬉しかったです。それでも当初は３年後を目途に独立しようと思っていた んです。

でも何をするかは漠然としていて「なんで自分は独立したいんだろう」と考えた時に、「単にお金儲けをしたいから？」、「自由な時間に 出社して、好きなように働きたいからか？」など自問自答したところ、やっぱりそうじゃない。仕事に対する価値観も大学時代からは大きく変わっていて、給料 や勤務時間などの待遇面より、自分の仕事がどれだけ社会に役立っているかを重視するようになっていました。そんなこともあって、創業社長の出縄さんが掲げ た「中小企業に直接金融のインフラを構築」といった理念に共感しているのであれば、自分がトップである必要はないんじゃないかって思い当たったんです。

それから１０年が経過し、当社を取り巻く経営環境も大きく変化しました。特に、昨年の米国金融危機に端を発した株式相場の低迷は、株 式上場を目指す企業にとっても大変な逆風となり、九州では大手ベンチャーキャピタルの相次ぐ撤退など、直接金融に係る関係者の中では強い閉塞感が漂ってい ます。そんな中で、ディー・ブレイングループも九州から撤退という案もありました。

しかし、この環境下だからこそ、当社が果たさなければならない役割があると思い、ディー・ブレイン九州のメンバーで親会社から株を買 い取り、私が代表になりました。これから間違いなく到来する地方分権の時代にあって、東京本社の地域子会社ではなく、独立した経営主体として、東京主導で はなく、地域主導により、地域のニーズをより迅速に経営に活かすための独立でもあります。厳しい環境下ですが、出会いを大切に、前向きにチャレンジしてい きたいと思います。